Natural de Nova York, o Dr. Meier obteve um bacharelado em filosofia pelo Seminário St. Joseph, Dunwoodie. Obteve a Licenciatura em Teologia summa cum laude com a medalha de ouro da Universidade Gregoriana de Roma e o Doutoramento em Sagrada Escritura summa cum laude com a medalha de ouro do Pontifício Instituto Bíblico de Roma. Sua tese de doutorado foi publicada na série Analecta Biblical do Instituto. Lecionou no St. Joseph Seminary, Dunwoodie (12 anos) e na Catholic University, DC (14 anos), antes de vir para Notre Dame (20 anos). Seus interesses acadêmicos incluem os Evangelhos de Mateus e João, a cristologia do Novo Testamento, o Jesus histórico e o judaísmo palestino na virada da era. Seu principal projeto de publicação foi um estudo detalhado do Jesus histórico, intitulado A Marginal Jew, atualmente em cinco volumes. Na aposentadoria, ele continuou a oferecer cursos em Notre Dame, enquanto trabalha no Volume Seis de A Marginal Jew. Ele foi ordenado sacerdote católico no Altar da Cátedra na Basílica de São Pedro, em Roma, em 1967, e foi feito Prelado Honorário da Casa Pontifícia (Monsenhor) pelo Papa João Paulo II em 1994.